De Catacomben van Kom el Shoqafa: Een Ondergrondse Reis door de Tijd en een Mysterieus Doolhof

Egypte, het land van de farao’s, heeft eeuwenlang reizigers gefascineerd met zijn rijke geschiedenis, monumentale bouwwerken en mysterieuze oude rituelen. Terwijl veel mensen meteen denken aan de piramiden van Gizeh of de Sfinx, ligt er een verborgen juweel verscholen in Alexandrië: de Catacomben van Kom el Shoqafa. Deze ondergrondse begraafplaats is een uniek en fascinerend monument dat een kijkje geeft in de boeiende oude Egyptische cultuur en de complexe mengeling van religieuze gebruiken die toen bestonden.

De Catacomben van Kom el Shoqafa, gelegen aan de rand van Alexandrië, werden ontdekt in 1900 toevallig tijdens de bouw van een nieuw gebouw. Wat begonnen als een gewone archeologische opgraving transformeerde snel in een verbluffende ontdekking: een uitgebreid systeem van ondergrondse gangen en kamers met indrukwekkende reliëfs en sarcofagen.

De naam “Kom el Shoqafa” betekent letterlijk “heuvel van de stokken” in het Arabisch, een verwijzing naar de houten staven die ooit bovengronds zichtbaar waren. Deze catacomben zijn echter geen typische Egyptische graftomben, maar een fascinerende mix van Egyptische, Griekse en Romeinse architectuur en artistieke invloeden.

De ingang van de catacomben is verborgen onder een onopvallende trap in een woonwijk. Nadat je deze trap hebt afgedaald, betreedt je een wereld vol mysterie. De gangen zijn smal en donker, met alleen de zwakke lichtbundels van de lantaarns die je pad verlichten.

De architectuur van de catacomben is verbluffend: de muren zijn versierd met ingewikkelde reliëfs en schilderingen die scènes uit de Griekse mythologie en Egyptische religieuze rituelen afbeelden. Je vindt hier beelden van goden, godinnen, dieren en mensen, allemaal vakkundig uitgebeeld in levendige kleuren.

De belangrijkste kamer van de catacomben, ook wel de “banquet hall” genoemd, is een imposant voorbeeld van deze artistieke fusie. De muren zijn bekleed met grote grafstenen die rijk versierd zijn met afbeeldingen van stervelingen tijdens hun leven. Hier zie je scènes van families die samen eten, mensen die muziek maken en kinderen die spelen. Dit suggereert dat de catacomben niet alleen een plek waren voor begraving, maar ook een plek waar men wilde blijven herinnerd aan het leven dat ze achter zich lieten.

Een andere interessante kamer is de “sarkofaalkamer” waarin verschillende sarcofagen van marmer staan. Deze sarcofagen zijn versierd met ingewikkelde reliëfs en bevatten de resten van belangrijke leden van een rijke familie. De details op de sarcofagen geven een inkijkje in het leven van deze mensen, hun status en sociale rang.

De catacomben van Kom el Shoqafa bieden bezoekers niet alleen een unieke kijk op de geschiedenis, maar ook een onvergetelijke ervaring. Het donker, de stilte en de mysterieuze sfeer maken deze plek tot een bijzondere bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in oudheidkunde, archeologie en de fascinerende geschiedenis van Egypte.

Praktische informatie:

• Openingstijden: Dinsdag tot zondag, 9:00 - 17:00 uur
• Entreegeld: ongeveer €4 per persoon
• Duur van het bezoek: 1-2 uur
• Aanbevolen kleding: Comfortabele schoenen en kleding die geschikt is voor de temperatuur in de catacomben (rond de 18 graden Celsius)

Tips voor je bezoek:

Tip	Beschrijving
Koop je ticket van tevoren online	Dit kan wachtrijen besparen.
Neem een zaklantaarn mee	Hoewel er verlichting is, kan een extra lamp handig zijn.
Draag comfortabele schoenen	De gangen zijn smal en kunnen glibberig zijn.
Laat je tijd nemen	Geniet van de details en de atmosfeer.

De Catacomben van Kom el Shoqafa: Een must-see voor iedereen die Alexandrië bezoekt!